Benito Baranda (67) es psicólogo, doctor en sociología y fundador de América Solidaria, organización que preside. Antes dirigió por dos décadas el área social del Hogar de Cristo. Conversamos con él sobre el sentido de envejecer, el país que quiere dejar a las nuevas generaciones y su mirada sobre Círculo Senior.
Desde tu experiencia, ¿cómo crees que ha cambiado la forma en que la sociedad chilena mira a las personas mayores en los últimos años?
Ha habido muchos avances al respecto, primero una comprensión más amplia del desarrollo que pone en cada etapa de la vida —incluyendo a los mayores— tareas de crecimiento y avances en la madurez; Erik Erikson ayudó mucho en ello. En el caso de Chile, el cambio más sustantivo está en el trato diario, en la participación activa y en la consideración de sus opiniones, y como consecuencia de ello hoy tenemos apoyo social, económico y en salud. Además, todo esto se ve potenciado con la ley recientemente promulgada, la N° 21.822, llamada Ley Integral de Personas Mayores y de Promoción del Envejecimiento Digno, Activo y Saludable (junio, 2026).
¿Qué significa para ti "envejecer con sentido" o "envejecer bien" en el Chile de hoy?
La existencia humana requiere de un sentido para mantener viva la esperanza y los deseos de aportar a esta sociedad. Especialmente en el tiempo de la vejez, requerimos vivir desde una motivación interior que nos movilice a servir a los demás; nuestro "baúl" de experiencias, aprendizajes, dolores y amores es necesario abrirlo para enriquecer a quienes nos circundan. Menos quejas y más compromiso, ¡hasta el último aliento!
Siendo tú una persona +60, ¿qué es lo que más disfrutas de esta etapa de tu vida?
Son muchísimas las cosas que disfruto, y las personas con las que disfruto, en este período de la existencia: leer, escribir poesía, labrar la tierra, trotar y hacer gimnasia, todo eso me gusta mucho. Sin embargo, lo que más me apasiona es estar en familia y servir a los demás.
¿Qué consejo te gustaría darle a las nuevas generaciones?
La verdad es que más que un consejo, es simplemente decirles que se abran a entregarse al prójimo para dejar un mundo mejor, con más comprensión y menos odio, con un trato más digno y menos desprecio, procurando en todo momento servir a los demás y no servirse de ellos.
¿Qué opinas de nuestra iniciativa, CírculoSenior.com, y cómo crees que podemos contribuir mejor a la sociedad senior a la que estamos enfocados?
Me parece una gran iniciativa. Lo primero en lo que hay que contribuir en esta etapa de la vida es en alimentar los vínculos entre las personas, dar espacios de conocimiento, aprendizaje y reflexión en común. Lo segundo es favorecer oportunidades de servicio a partir del cúmulo de experiencias que las personas mayores tenemos. Y, por último, no renunciar a ser un gran factor de equilibrio, madurez y entendimiento en la familia, el barrio y la sociedad en general, especialmente cuando las comunidades se tensionan y polarizan en sus ideas políticas o creencias religiosas: las personas mayores estamos llamadas a aportar una mirada de encuentro, diálogo y acuerdos.