Hay muchas maneras de vivir la longevidad. Algunas personas continúan investigando, otras crean arte, emprenden, practican deportes, conservan oficios tradicionales, trabajan por sus comunidades o transmiten conocimientos acumulados durante décadas.
Precisamente esas trayectorias son las que busca visibilizar 100 Líderes Mayores 2026, iniciativa que reconoció a un centenar de personas de 75 años o más que continúan contribuyendo activamente al desarrollo de Chile.
Esta es la sexta edición del reconocimiento organizado por Fundación Conecta Mayor UC, El Mercurio y la Pontificia Universidad Católica de Chile.
Un récord de 4.448 postulaciones
La convocatoria de 2026 alcanzó una cifra especialmente significativa: 4.448 postulaciones provenientes de comunas desde Arica hasta Cabo de Hornos, recibidas durante las tres semanas en que estuvo abierto el proceso.
La cantidad superó ampliamente los resultados de años anteriores y refleja la diversidad de personas mayores que siguen desempeñando un papel activo en sus comunidades.
Para Sofía Rivas Rufin, directora ejecutiva de Fundación Conecta Mayor UC, reconocer estas trayectorias permite avanzar hacia un cambio en la manera en que la sociedad observa el envejecimiento.
Cinco maneras de aportar al país
Las candidaturas de 100 Líderes Mayores fueron agrupadas en cinco grandes categorías:
- Ciencias y Humanidades.
- Cultura y Artes.
- Economía y Oficios Tradicionales.
- Labor Comunitaria y Política.
- Vida Saludable y Deportes.
La variedad de ámbitos es precisamente uno de los aspectos más interesantes del reconocimiento: no existe una única forma de ejercer liderazgo durante la longevidad.
Desde científicos hasta artesanos y deportistas
La nómina 2026 reúne trayectorias muy diferentes. Entre las personas reconocidas aparecen profesionales de las ciencias y la salud, académicos, artistas, músicos, actores, escritores, emprendedores, agricultores, artesanos, dirigentes sociales y deportistas senior.
También se encuentran personas conocidas públicamente y otras cuyo liderazgo se ha construido durante décadas dentro de pequeñas comunidades.
Entre los seleccionados figuran, por ejemplo, David Rolando Reyes Farías, identificado como el cartero más longevo de Chile; Ana María Arias Gabarain, tenista senior; Luisa Inés Rivas Díaz, multicampeona de running; Juan Tapia Ñave, alfarero de Arica y Parinacota; y María Verónica Illanes, conocida en redes sociales como @yayaabuela.
La lista también incorpora figuras ampliamente conocidas como el cantautor Eduardo Gatti, el comunicador Iván “Profesor Rossa” Arenas, el exfutbolista Leonardo Véliz, el actor Patricio Achurra y la expresidenta Michelle Bachelet, entre muchas otras trayectorias.
Personas mayores que siguen creando y emprendiendo
Una característica relevante de la selección es que muestra actividades que muchas veces se asocian exclusivamente con generaciones más jóvenes.
Entre los reconocidos encontramos personas que continúan desarrollando emprendimientos, difundiendo conocimientos mediante plataformas digitales, produciendo obras artísticas, enseñando, investigando o practicando deportes.
Estas historias ayudan a cuestionar una idea todavía extendida: que cumplir determinada edad significa necesariamente retirarse de la participación social.
La edad no determina nuestra capacidad de aportar
100 Líderes Mayores busca precisamente promover una mirada diferente sobre la vejez, poniendo el foco no solamente en las necesidades que pueden aparecer con el envejecimiento, sino también en las capacidades, experiencia y contribuciones de las personas mayores.
En un país que envejece rápidamente, esa conversación adquiere una relevancia cada vez mayor.
Las personas mayores poseen décadas de conocimientos profesionales, familiares, comunitarios y culturales. Crear oportunidades para que esa experiencia siga circulando puede beneficiar no solamente a quienes la poseen, sino también a generaciones más jóvenes.
Experiencia que conecta generaciones
Uno de los desafíos de una sociedad más longeva es construir espacios donde diferentes generaciones puedan encontrarse y aprender unas de otras.
Un maestro artesano puede transmitir un oficio. Una científica puede formar nuevos investigadores. Un deportista senior puede motivar a otras personas a mantenerse activas. Una dirigenta comunitaria puede compartir décadas de experiencia organizacional.
De esta manera, la longevidad también puede convertirse en una oportunidad para generar vínculos intergeneracionales.
¿Cómo fueron seleccionados?
Las postulaciones fueron evaluadas por un jurado encabezado por el rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Juan Carlos de la Llera, junto con representantes de organizaciones, empresas, medios y personas reconocidas en ediciones anteriores.
El proceso consideró las historias y contribuciones realizadas por los candidatos en las distintas categorías del reconocimiento.
¿Dónde conocer las historias de los 100 seleccionados?
La plataforma oficial de 100 Líderes Mayores permite explorar los perfiles de las personas reconocidas y filtrarlos por categoría, región, edad y otros criterios.
La ceremonia de reconocimiento fue anunciada para el martes 3 de noviembre de 2026 a las 11:00 horas, con transmisión a través de EMOL TV.
Una nueva mirada sobre la longevidad
Reconocer estas historias tiene un valor que va más allá de premiar trayectorias individuales. También permite mostrar una realidad que a veces queda fuera de la conversación pública: muchas personas continúan creando, trabajando, liderando, aprendiendo y aportando mucho después de los 75 años.
Para Círculo Senior, ese mensaje resulta especialmente significativo. Una sociedad longeva necesita hablar de cuidados y protección cuando corresponda, pero también de oportunidades, participación, talento, propósito y autonomía.
Los 100 Líderes Mayores 2026 representan precisamente esa diversidad: 100 historias distintas que muestran que nuestra experiencia puede continuar transformándose en aporte, comunidad y propósito a cualquier edad.